Nombre d’écoles forestières françaises ont contribué depuis de nombreuses décennies à la formation de forestiers ayant travaillé au service des forêts tropicales, forestiers français comme des pays tropicaux et d’Afrique du nord. Il s’est agi en tout premier lieu de l’école forestière de Nancy, mais aussi des écoles forestières des Barres, de Poisy, de Meymac, et bien d’autres encore.
Ces écoles, dont la formation a évolué dans le contenu (plus multidisciplinaire) comme en termes de diplômes (en lien avec les formations universitaires), forment désormais un nombre plus restreint d’étudiants étrangers, les pays tropicaux et d’Afrique du nord francophones disposant de leurs propres filières nationales de formation, prenant ainsi le relais des écoles forestières françaises ou envoyant aussi leurs étudiants en formation supérieure dans d’autres pays.

Dans le cadre du bicentenaire de l’école forestière de Nancy, la Revue Forestière Française (RFF) de mai 2026 valorise cet engagement des formations forestières au service des forêts tropicales avec un article rédigé par Jean-Paul Lanly et Bernard Mallet, respectivement président honoraire et président de l’AFT, qui retrace l’importance de cette filière forestière française de formation internationale.
Depuis les années 1860, des diplômés de l’École forestière de Nancy, d’abord français et européens, puis dès 1952 originaires aussi de pays tropicaux, ont contribué à la gestion des forêts tropicales, dans les régions françaises tropicales, en Afrique tropicale francophone, à Madagascar et en Indochine. L’article couvre d’abord la période de la fin du XIXe siècle à 1960, avec les « Nancéiens » français en responsabilité dans les administrations coloniales ; puis à partir des années 1960 (indépendance de nombreux pays africains) à aujourd’hui, les forestiers français venant en appui aux forestiers nationaux (dont une soixantaine formée à Nancy) dans les administrations et projets nationaux et internationaux, avec en particulier l’appui de bailleurs et organismes français.