Par Bernard Mallet, président de l’AFT

Geneviève Michon est ethnobotaniste et Directrice de recherche à l’Institut de recherche pour le développement (IRD, ex ORSTOM). Elle s’est spécialisée sur l’étude des relations des populations locales aux espaces forestiers, et sur celle de la qualification patrimoniale des cultures agro-sylvo-pastorales, en milieu tropical humide dans un premier temps (Indonésie, Amérique latine, Afrique), puis en Méditerranée et au Maghreb. Elle travaille depuis plusieurs décennies sur les « systèmes agroforestiers » dans tous les continents, et a publié divers ouvrages, en particulier « Agriculteurs à l’ombre des forêts du monde » en 2015, « Habiter les forêts tropicales au XXI siècle » en 2019, et « Être forêt » en 2022.

Elle vient de publier aux éditions de l’IRD un nouvel ouvrage « Face à l’aridité, la puissance de l’arbre », très bel ouvrage de près de 300 pages largement illustré de photographies, dont le sous-titre « Inspirations paysannes et marocaines pour l’agroforesterie » clarifie les thématiques traitées.

Après avoir rappelé les fonctions diverses des arbres en milieux secs et arides, elle souligne le fait que ces formations agroforestières sont le résultat de pratiques souvent centenaires des agropasteurs de ces régions, alliant des modalités de gestion et de taille adaptées à leurs besoins (comme les trognes) et adaptées aux conditions climatiques de ces régions, mais potentiellement fragiles et soumises à diverses pressions.

Une analyse plus spécifique est donnée sur les principaux « systèmes agroforestiers » présents au Maroc », avec un intérêt particulier pour les systèmes oasiens (dont les palmerais), l’arganeraie (Argania spinosa), les acacias (Acacia raddiana), les chênes verts (Quercus ilex), le thurifère (Juniperus thurifera), dans un style narratif agréable à lire, mais très riche et soulignant les interactions fortes entre les populations et ces systèmes arborés.